Крайней северной точкой края является хутор Молчановка щербиновского района (46° 50' северной широты), крайняя южная точка — село Веселое Адлерского района г. Сочи (43° 30' северной широты), на западе крайняя точка — мыс Тузла Таманского полуострова (36° 36' восточной долготы), а на востоке — хутор Зеленчук-Мостовой Отрадненского района (41° 44' восточной долготы). Наибольшая протяженность края в меридиональном направлении — 370 км, в широтном — 375 км. Протяженность внешних границ — 1540 км, из них на морские приходится 740 км, на сухопутные — 800 км. Внутренняя граница с Республикой Адыгея составляет около 1000 км.

В XX веке территория, занимаемая сейчас краем, входила в состав различных административных образований. В их числе Кубанская область, Черноморская губерния, Кубано-Черноморская область, Северо-Кавказский край, Азово-Черноморский край. В 1937 г. Азово-Черноморский край был разделен на Ростовскую область и Краснодарский край с административным центром в городе Краснодаре (расстояние до Москвы 1539 км.) В состав края входила Адыгейская автономная область, образованная 27 июля 1922 г., с административным центром в г. Майкопе. В 1991 г. Адыгея стала самостоятельным субъектом Российской Федерации.

После распада Советского Союза Краснодарский край приобрел статус пограничного: на юге по суше он граничит с Грузией по р. Псоу и хребтам Западного Кавказа, на юге и юго-западе нейтральные воды Черного моря отделяют территорию края от Турции, Болгарии и Румынии. На западе через Керченский пролив край граничит с Украиной, на севере и северо-востоке — с Ростовской областью по левобережью Дона, на востоке — со Ставропольским краем и Карачаево-Черкесской Республикой по Ставропольской возвышенности и предгорьям Западного Кавказа. Таким образом, по суше край имеет границу с одним иностранным государством, четырьмя субъектами Российской Федерации, по морю — с четырьмя зарубежными государствами.

Географическое положение края уникально тем, что его территория имеет выход сразу к двум теплым морям: Черному и Азовскому. Черноморское побережье — единственная зона субтропиков на территории РФ. Субтропический климат и уникальные высокогорные курорты создают благоприятные возможности для развития туризма, в том числе — международного. Плодородные земли, запасы полезных ископаемых, границы с иностранными государствами благоприятствуют развитию хозяйственных и внешнеэкономических связей. Однако выгодное географическое положение имеет и обратную сторону. Из-за удачного местоположения и благоприятного климата края плотность населения здесь в несколько раз превышает среднюю по РФ, а хозяйственная деятельность человека интенсивно разрушает естественные ландшафты.